Il concorso lirico internazionale Operalia è stato creato nel 1993 dal celebre tenore spagnolo Plácido Domingo per scoprire, premiare e aiutare i migliori giovani cantanti d’opera del nostro tempo. Il suo obiettivo principale è attrarre cantanti di ogni registro vocale e di ogni nazionalità e farli ascoltare da una giuria composta da illustri esperti d’opera di livello internazionale in una delle vetrine più competitive al mondo. Alla sua 18ª edizione, Operalia giungerà alla Scala nella Stagione in cui Plácido Domingo festeggia i 40 anni dal suo debutto scaligero con l’Ernani di Verdi e canta il ruolo principale nel Simon Boccanegra.

“Ho creato questo concorso, come già gli ‘Young Artists Programs’ a Washington, Los Angeles e Valencia, per aprire la strada a giovani artisti e aiutarli a superare i primi ostacoli che incontrano sul loro percorso verso una carriera professionale nel mondo dell’opera. La mia intenzione non è solo identificare le voci più belle, ma anche scoprire i giovani talenti che per personalità, presenza scenica e naturalezza dell’interpretazione si distinguono come potenziali artisti completi”.

Il concorso Operalia è nato a Parigi nel 1993 e salvo i casi di Parigi, Madrid e Los Angeles, dove si sono svolte più edizioni, è stato ospitato ogni anno in una città diversa.

Mexico City, 1994 – Madrid, 1995 – Bordeaux, 1996 – Tokyo, 1997 – Amburgo, 1998 – Puerto Rico, 1999 – Los Angeles, 2000 – Washington, 2001 – Parigi, 2002 (10ª ed.) – Lago di Costanza, 2003 – Los Angeles, 2004 – Madrid, 2005 – Valencia, 2006 – Parigi, 2007 (15ª ed.), Québec, 2008 – Budapest, 2009.

L’edizione 2010 di Operalia, a Milano, vedrà anche l’istituzione di due nuovi premi Birgit Nilsson per le migliori voci femminile e maschile nel repertorio tedesco di Richard Strauss e Richard Wagner. Nel 2009 Plácido Domingo è stato il primo artista a ricevere il premio Birgit Nilsson, creato dal celebre soprano svedese per onorare l’ “artista completo”.

È il premio più ricco nel mondo della musica classica. Visibilmente commosso, Domingo promise: “Il denaro di questo premio sarà di grande beneficio per i giovani cantanti del mio concorso annuale, Operalia”.

Anno dopo anno, Operalia continua a crescere in popolarità e prestigio. La priorità assoluta di Plácido Domingo è far sì che Operalia rappresenti il suo contributo più significativo al mondo dell’opera.